Pucón nace desde un fuerte militar instalado en 1883 al oriente de la actual playa. La aldea surge lentamente, en 1904 se instala una pequeña colonia alemana en la rivera norte del río Trancura. Los principales comerciantes fueron, Holzapfel y Ansorena que comerciaban maderas y ganados que se embarcaban por el lago desde el puerto ubicado en La Poza. Pucón fué el Centro de la Pesca deportiva en Chile. Aquí se inventó el bote de pesca para bajar ríos y desde 1930 el Hotel Gudenschwager atendía a pescadores. El gran impulso acontece en 1934 con la inauguración del Gran Hotel Pucón, construido por Ferrocarriles del Estado, además del ramal de Loncoche a Villarrica, que llegaba hasta el muelle en el lago frente al Hotel.
Los pasajeros se embarcaban en Villarrica y desembarcaban en citado muelle, cuya travesía la realizaban en grandes embarcaciones de la época. En la década del 40 se construye el camino costero y existían pequeños hoteles y residenciales de familias alemanas, donde veraneaban una pléyade de artistas del recién formado Teatro Experimental y Ballet Nacional. Pescadores, artistas e intelectuales dieron un sello inicial al naciente balneario. La pavimentación de la carretera costera, en 1969 desencadena el auge actual que ha llegado a un estado de casi saturación, nuevos hoteles, residenciales, campings, condominios y las edificaciones en los 24 kilómetros en la ribera sur del lago. Pucón cuenta con variados restaurantes, discoteques, activo comercio y una gran oferta de paseos turísticos organizados a un sin número de atractivos naturales que posee, constituido por termas, lagos, montañas, ríos y parques nacionales. En 1988 se inauguró el moderno centro de ski en los faldeos del volcán Villarrica aportando un novedoso turismo invernal a este sector. Hoy, Pucón, con una población residente de 14.000 habitantes que en verano sobrepasa las 150.000 personas (población flotante), con una extención territorial de 1.536 km2, cuenta con alrededor de 4.000 camas hoteleras repartidas en hoteles, apart hoteles, residenciales, hosterias y cabañas. A esto debemos sumar los más de 10 edificios condominios existentes y otros establecimientos de alojamiento en construcción. Parte importante, también la constituye la variada gastronomía internacional y regional a través de los más de 60 restaurantes.